12月21日，记者在中铁六局承建的太原铁路枢纽西南环线XNHS-1标段工程现场了解到，国内最大直径复合土压平衡盾构机“麒麟号”于今日开始掘进施工。据介绍，4层楼高、全长135米、重2800吨、刀盘直径12.14米的“麒麟号”投入使用，标志着我国正式突破超大直径土压平衡盾构设计与制造中的一系列关键技术，并在大直径盾构铁路隧道施工穿越长距离复杂地层的首次成功应用。
　　临危受命“麒麟号”创下多项国内之最
　　记者了解到，太原铁路枢纽新建西南环线由原铁道部和太原市合资建设，起点是西山支线汾河站，终点是太中银线北六堡站，正线全长53、64公里。因开挖断面大，工期计划紧，施工风险多，掘进距离长而被列为西南环线全线控制工程。
　　据介绍，由中铁六局承建的太原铁路枢纽西南环线盾构区间，位于太原市城郊结合区域，全长4981米，隧道埋深8米至25米，上方建筑物较多，工程地质条件复杂，下穿风险源众多，掘进线路较长，大粒径高含量卵石层就长达2200米。中铁六局该项目负责人向记者表示，“该段盾构区间是国内首例超长复合地层土压盾构施工隧道，盾构掘进地层复杂，先后穿越复合地层（含新黄土、粉土、粉质粘土、砂层、圆砾、卵石层）、全断面大粒径卵石地层（最大粒径超过600mm）、粉土和粉质粘土层，可以说是目前国内大直径土压平衡盾构掘进地层最为复杂的一次突破。”
　　对此，专业技术人员本着“精心设计、动态配合”的设计理念，结合隧道所处的复杂地质地形条件，充分比较暗挖法和盾构法的综合效益，创新性地提出采用土压平衡盾构机施工的设计方案，由中国中铁六局和中铁装备集团联合设计的“麒麟号”盾构机就成了方案实施的“开路先锋”。资料显示，麒麟号是国内首台自主研发的最大直径土压平衡盾构机，直径达到惊人的12.14米，同时也是目前全国铁路施工中使用的最大直径土压平衡盾构机。
　　重大突破助力环线建设实现节点工期目标
　　“麒麟号”作为目前我国自主设计制造的最大直径复合土压平衡盾构机虽然体型巨大，但却是名副其实的“大块头有大智慧”，其最大推进速度80厘米/分，总功率6500千瓦，比广泛运用于地铁隧道施工的六米多的盾构机大了一倍。
　　太原铁路枢纽西南环线XNHS-1标段工程包含一段4.85km的盾构隧道，而4.85km的连续掘进距离也大大超出国内大直径土压平衡盾构机的最大掘进距离。因此，“麒麟号”的投入使用，可使隧道施工的最快掘进速度达到每天20米，这对于推进太原铁路枢纽西南环线的建设有着重要意义。“‘麒麟号’盾构机的按期始发，将实现西南环线铁路建设阶段性节点工期目标。”项目负责人表示，中铁六局在成为国内第一家采用大直径复合土压平衡盾构机进行铁路隧道的工程单位的同时，也实现了在盾构专业施工领域的重大突破。
　　专家指出，麒麟号的成功研制和顺利投入应用，不仅是对国内自主研发大直径土压平衡盾构机可靠性及稳定性的检验，为城市铁路隧道建设新领域的技术总结和经验积累。更重要的是打破了我国超大直径盾构产品长期进口的，核心生产技术受制于国外的困局。
据了解，太原枢纽西南环线建成后，太原环城铁路与太原地铁配合，将共同构成完善的太原市轨道交通网络，不仅增加了铁路运输组织的机动灵活性，实现客货分流，还将随着石太客专的开通、太中银线的引入、太原南站的建成，极大缓和太原北至榆次区之间运营能力紧张的局面，对发展市郊客运具有独特的交通优势和重大意义。